Come Internet è in grado di creare ricchezza economica!

Nel 1776, Adam Smith pubblicò la sua opera magnum, An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations, in cui delineava le sue teorie economiche fondamentali.

È la grande moltiplicazione della produzione di tutte le diverse arti, in conseguenza della divisione del lavoro, che determina, in una società ben governata, quell’opulenza universale che si estende ai ranghi più bassi del popolo. Ogni operaio ha una grande quantità del proprio lavoro da disporre al di là di ciò di cui egli stesso ha occasione; e ogni altro operaio trovandosi esattamente nella stessa situazione, è in grado di scambiare una grande quantità dei propri beni con una grande quantità, o, ciò che è lo stesso, con il prezzo di una grande quantità dei loro. Fornisce loro abbondantemente ciò di cui hanno occasione, ed essi lo accolgono altrettanto ampiamente di ciò di cui ha occasione, e un’abbondanza generale si diffonde attraverso tutti i diversi ranghi della società.

Smith ha identificato che quando uomini e donne specializzano le proprie competenze e, soprattutto, «commerciano» l’uno con l’altro, il risultato finale è un aumento della produttività e del tenore di vita per tutti. Nel 1817, David Ricard pubblicò On the Principles of Political Economy and Taxation dove ampliò il lavoro di Smith nello sviluppo della teoria del vantaggio comparato. Ciò che Ricard ha dimostrato matematicamente è che se un paese ha semplicemente un vantaggio comparato, è comunque nell’interesse di tutti abbracciare la specializzazione e il libero scambio. Alla fine, tutti finiscono in un posto migliore.

Ci sono due requisiti chiave affinché questi meccanismi prendano vigore. Prima di tutto, hai bisogno di scambi liberi e aperti. È piuttosto bizzarro vedere i politici moderni gettare al vento la prudenza e ignorare questi fondamentali inquilini della scienza economica. Di volta in volta, i modelli di fatto mostrano che quando i paesi aprono le frontiere e commerciano liberamente, il risultato finale è una maggiore prosperità economica. Il secondo, e meno discusso, è che le due parti che dovrebbero commerciare siano a conoscenza dei reciproci beni o servizi.

Mercati di scambio di merci

Qualsiasi discussione sull’ Internet inizia con il primo mercato per eccellenza, ebay. Pierre Omidyar ha fondato AuctionWeb nel settembre del 1995 e la sua ascesa alla fama è leggendaria. Quello che è iniziato come un sito web per scambiare puntatori laser e Beanie Babies, oggi consente transazioni di circa $ 100 miliardi all’anno. Nel corso dei suoi oltre venti anni di vita, poco più di un trilione di dollari in beni sono stati scambiati di mano sui server di eBay. Queste transazioni, e i profitti realizzati dai venditori, sono stati veramente «sbloccati» dai servizi di abbinamento e asta di eBay.

Nel 1999, Jack Ma ha creato Alibaba, un mercato B2B con sede in Cina per collegare le piccole e medie imprese con potenziali opportunità di esportazione. Quattro anni dopo, nel maggio del 2003, lanciarono Taobao Marketplace, la risposta di Alibaba a eBay. StubHub, Etsy e 1stdibs sono altri esempi.

Questi non sono tutti e ne nascono ogni anno di nuovi, tutti fornendo un servizio simile abbinando coloro che possiedono o producono beni con un insieme distribuito di acquirenti che sono particolarmente interessati a ciò che hanno da offrire. In molti casi, una maggiore attenzione a una particolare categoria o verticale consente a questi mercati di distinguersi da mercati più ampi come eBay.

Sharing economy

Con il lancio di Airbnb nel 2008 e di Uber nel 2009, queste due società hanno creato una nuova categoria di marketplace nota come «sharing economy». Le case e le automobili sono i due oggetti più costosi che le persone possiedono e in molti casi la possibilità di possedere il bene è resa possibile attraverso il debito: mutui su case e prestiti per auto o leasing per automobili. Nonostante questa esposizione finanziaria, per molte persone questi beni sono materialmente sottoutilizzati. Molte stanze extra e seconde case sono libere per la maggior parte dell’anno e l’auto media viene utilizzata meno del 5% delle volte. I mercati della sharing economy consentono ai proprietari di «sbloccare» opportunità di guadagno da questi beni sottoutilizzati.

Marketplace

Sebbene non siano così conosciuti come gli scambi di merci o i mercati dell’economia condivisa, c’è un crescente ed entusiasmante aumento del numero di mercati che aiutano ad abbinare manodopera specificamente qualificata con opportunità chiave per monetizzare le proprie competenze. Il più degno di nota di questi è probabilmente Upwork, una società nata dalla fusione di Elance e Odesk.

Upwork è una piattaforma globale per freelance in cui aziende e professionisti indipendenti possono connettersi e collaborare da remoto. Le categorie popolari includono sviluppatori web, sviluppatori mobili, designer, scrittori e contabili.

Questi mercati verticali del lavoro sono per LinkedIn quello che aziende come Zillow, Expedia e GrubHub sono per la ricerca su Google. Grazie a una comprensione più approfondita di un particolare mercato verticale, a una prospettiva molto più ricca sulla qualità e sulla differenziazione dei partecipanti e all’abilitazione delle transazioni, si crea un servizio evoluto che ha molto più valore per entrambe le parti della transazione. E per i professionisti che partecipano a questi mercati, la vostra reputazione sul servizio verticale conta molto di più del vostro profilo su LinkedIn.

Il potere di queste piattaforme

Come si può notare, questi numerosi mercati sono un’estensione diretta degli incrementi di produttività scoperti per la prima volta da Adam Smith e David Ricardo. Il libero scambio, la specializzazione e il vantaggio comparato sono tutti fattori che migliorano quando possiamo aumentare l’incontro tra domanda e offerta di beni e servizi ed eliminare l’inefficienza e gli sprechi causati dalla disinformazione o dalla distanza. Di conseguenza, la produttività migliora naturalmente.

Vantaggi specifici dei mercati globali su Internet:

• Aumentare la distribuzione della ricchezza (tutti gli esempi)
• Sbloccare il potenziale sprecato dei beni (Uber, AirBNB, Rover e Hipcamp).
• Migliorare l’incontro tra lavoratori specifici e opportunità specifiche (Upwork, WyzAnt, RigUp, VIPKid, Instawork).
• Rendere raggiungibili e reperibili beni specifici (Ebay, Etsy, 1stDibs, Poshmark, GOAT)
• Consentire una maggiore specializzazione (Etsy, Upwork, RigUp)
• Migliorare le opportunità di lavoro supplementare (Uber, Stitch Fix, SwingEducation, Instawork, VIPKid), in cui il lavoratore ha il controllo di quando e dove lavora
• Ridurre le perdite migliorando l’utilizzo (mutui, prestiti auto, ecc.) (Uber, AirBnb, Rover, Hipcamp).

Per tutti i fondatori li fuori ci sono 2 importanti fattori da analizzare. In primo luogo, dovrete trovare settori in cui sia evidente l’opportunità di migliorare l’efficienza nei modi sopra descritti. Se la rete non crea una vera leva economica, sarà difficile avere successo. In secondo luogo, affinché qualsiasi mercato abbia successo, le condizioni di quel determinato mercato devono essere ottimali per un nuovo operatore.